Dall'altra parte dell'Isarco c'è un'escursione che porta alla stessa altitudine dove si trova Oberbozen. Si tratta di Kollern, sulla sua montagna boscosa. La passeggiata lassù è molto più piacevole perché quasi dall'Isarco si cammina costantemente nel bosco o ai margini del bosco mentre dall'altra parte ci vogliono ore per allontanarsi dalle piantagioni dei contadini. Il Kollerner Berg è “ombroso”, cioè esposto a nord e non varrebbe la pena di coltivare la vite sul suo terreno che riceve pochissima luce solare. Conosciamo già la montagna sopra Kuepach, passando per la piccola cappella fino a Seit il villaggio di montagna. Questa è la salita più lunga, ma più bella, verso Kollern per chi vuole godere di ampie vedute.
Da Seit a Kollern si attraversa un giovane bosco con un bellissimo e fitto muschio. Le luci di Bolzano brillano di notte attraverso i filari di alberi dalle grandi profondità. Emergendo dalla natura selvaggi si vede Kollern chiamato Herrenkollern in contrasto con il gruppo di case sull'altra collina frequentate da contadini.
Durante l'estate la maggior parte dei “Frischler” viene ospitata in una grande locanda costruita proprio in funzione di questi ospiti. Tuttavia, noi preferiamo la locanda più piccola che mantiene gli assetati idratati in ogni periodo dell'anno. Naturalmente, il cibo per gli affamati è meno buono.
Tuttavia questo è compensato dal carattere delle persone buone. È più facile socializzare con loro in autunno che nei mesi estivi. Ci si fa un'idea della frenesia a cui sono condannati in quei giorni quando si viene a sapere che, oltre a tanti ospiti adulti la presenza contemporanea di 40 bambini nel resort estivo non è considerata nulla di insolito. E in effetti ci sono molte cose che consigliano un soggiorno qui rispetto a Oberbozen:
L'aria fresca di Kollern:
Kollern pur essendo situato altrettanto in alto, non è così lontano dalla città come il suo rivale preferito sull'altopiano. Su entrambi soffia la stessa aria fresca ma gli abitanti di Kollern sono rinfrescati dai profumi resinosi dei boschi che circondano le poche case su tutti i lati. Le stesse foreste forniscono al pellegrino ombra in molti punti di questa montagna mentre il sentiero per il Renon diventa una strada di disperazione a tutte le ore del giorno per i raggi di calore che colpiscono e si riflettono appena.
Ma la cosa da lodare maggiormente a Kollern è l'acqua.
Già solo per questo motivo, e per bere qualcosa di rinfrescante per riprendersi dalla luce spurgante che si beve in città durante l'estate, molti bolzanini si recano lassù. Si dice che contenga anche una quantità di altri additivi curativi che in una regione più frequentata, la eleverebbero forse al rango di cosiddetta acqua minerale. È certamente una fonte di salute nel senso originario del termine, la fonte delle foreste di Kollern. Non ho dubbi che anni fa quando il Renon era ancora boscoso come questa montagna, acque altrettanto fresche si raccoglievano sotto la protezione dei boschi. Ma da quando è stato abitato o privato dei suoi alberi dalle pratiche “forestali”, le vene dello scarso strato di humus si sono seccate o sono diventate eccessivamente calde.
Il padrone di casa ha un'altra cosa in casa che ricorda un centro benessere. Si tratta di uno spesso libro apparentemente stampato intorno alla metà del XVI secolo in cui viene descritto dettagliatamente il “potere” di molte piante. Mancano la prima parte dell'opera e il frontespizio. Le belle xilografie raffiguranti le piante sono state dipinte con acquerelli da un artista contemporaneo. Questo “libro di erbe”, che promette rimedi efficaci per tutti i tipi di disturbi, è tenuto in grande considerazione dai contadini della zona e viene spesso consultato da loro con il permesso del proprietario.
Se soggiornare su questa cresta d'alta montagna fa ovviamente bene alla salute, bisogna ammettere che per viverci occorre un piacevole tesoro di salute. La salita e la discesa dalla montagna al paese dal paese alle ripide alture espongono i polmoni e i muscoli a prove faticose. Pur non essendo Kollern, il Kollerner Berg si trova sul versante in ombra quindi la neve non scompare appena tocca il suolo, come invece accade sulle pendici del Renon. A volte ho guadato la neve alta qui, mentre a Bolzano tutti gli alberi da frutto erano in fiore e ho trascorso non più di due ore su questa passeggiata di granchio dalla primavera all'inverno. Tuttavia, la mitezza di questo tratto di cielo è sufficiente a scongelare un po' la neve dove è ammassata, dopodiché il sottile strato umido viene spesso trasformato in ghiaccio nero dal fresco della notte e dall'irraggiamento dell'aria più sottile. A questo punto inizia il disagio di chi vive in quota. Non è un'impresa da poco scendere dai sentieri ripidi che a volte conducono faticosamente oltre i pendii scoscesi, quando sono coperti da questo ghiaccio nero. Ecco perché ogni persona nelle case di sopra, uomo, donna o bambino ha i suoi ramponi. Senza di essi, spesso sarebbe impossibile scendere in chiesa.
Se si chiacchiera troppo con il padrone di casa...
Ho i miei ricordi di cosa sono questi ramponi, o meglio di cosa può succedere se non li si usa.
Una volta ho approfittato di un freddo pomeriggio di gennaio per vedere cosa facevano le persone lassù nella neve e anche per sfuggire per qualche ora alla piaga della polvere che veniva costantemente cacciata avanti e indietro per i sentieri di Gries. Il terreno troppo battuto non ha ostacolato la mia ascesa, perché ho coperto la distanza con la stessa rapidità del periodo senza neve e ho goduto del vantaggio di essere meno afflitto dal sudore nell'aria fredda che nei giorni della lunga estate. La notte calò inaspettatamente sopra le chiacchiere dei locandieri. Mi consolava il fatto che nello stesso momento il disco pieno della luna diventava visibile sul Renon e gli alberi già proiettavano le ombre alla sua luce e i pendii innevati erano coperti dal diluvio dorato prima ancora che il tramonto si affievolisse sulla Mendola. La gente mi ha messo in guardia e ha cercato di impormi i ramponi sostenendo che senza di essi non sarei sceso a valle.